Aprobación de la Ley Bipartidista de Comunidades más Seguras: Ceremonia en la Casa Blanca

Por: Yasmín Campos-Méndez y Montserrat Castro Gómez

Esta semana, Yasmín Campos-Méndez, directora de políticas públicas de Esperanza United y Montserrat Castro Gómez, becaria de política y defensa, pudieron asistir a la ceremonia en la Casa Blanca en honor a la aprobación de la Ley Bipartidista de Comunidades más Seguras (Bipartisan Safer Communities Act) (BSCA). 

La ceremonia tuvo lugar en el jardín de la Casa Blanca, donde el Presidente Biden y la Vicepresidenta Harris estuvieron acompañados por 80 miembros del Congreso (entre ellos los copatrocinadores y defensores del proyecto de ley: el senador Chris Murphy (demócrata de California), Krysten Sinema (demócrata de Arizona), John Cornyn (republicano de Texas) y Thom Tillis (republicano de Carolina del Norte)), responsables políticos, defensores y, lo que es más importante, los sobrevivientes y las familias de las víctimas de los recientes tiroteos masivos, como los de Uvalde (Texas) y Buffalo (Nueva York).

Pudimos escuchar cuatro discursos, comenzando con el Dr. Roy Guerrero, nacido y criado en Uvalde y pediatra de varios alumnos de la escuela primaria Robb. También hablaron la vicepresidenta Kamala Harris, Garnell Whitfield, Jr. hijo de una víctima del reciente tiroteo en un supermercado de Buffalo, y el presidente Biden. 

El Dr. Guerrero inició su discurso señalando que habían pasado 40 días desde el tiroteo en la Escuela Primaria Robb, y que el mural conmemorativo improvisado en el centro de Uvalde había sido retirado. «Lo que queda es una sensación de vacío en nuestras entrañas cuando conducimos por nuestro adormecido centro de la ciudad, que se convierte en dolor y rabia cuando nos acercamos a los alrededores de la escuela primaria Robb, un lugar que a nadie le gusta visitar».

Uvalde se encuentra a unos 80 kilómetros de la frontera entre Estados Unidos y México y 72% de su población es Latin@. De hecho, cerca del 90% de los estudiantes de la escuela primaria Robb son hispanos y el 81% son económicamente desfavorecidos. No ignoramos estos datos demográficos mientras Esperanza United y gran parte de la comunidad Latin@ sigue llorando a las víctimas. 

«Aprovecho este dolor para dirigirme a ustedes hoy como residente de Uvalde y hablar en nombre de los padres y las víctimas que buscan la verdad, la transparencia y, en definitiva: la rendición de cuentas», declaró el Dr. Guerrero. 

La seguridad y la responsabilidad están en primera línea de la ley BSCA. Al fin y al cabo, se trata de la primera gran norma federal sobre seguridad de las armas que se convierte en ley en casi tres décadas. La última ley fue la Brady Handgun Violence Act de 1994, que se aprobó bajo el liderazgo del ahora presidente Biden, entonces senador y presidente del Comité Judicial. La ley BSCA de 2022 incluye propuestas fundamentales para reducir la violencia con armas de fuego proporcionando tratamiento para la salud mental, aumentando la comprobación de los antecedentes de los que compran armas y financiando programas comunitarios de prevención.

«Esto es lo que debemos a todas esas familias representadas hoy aquí y en todo este país durante los últimos años, en nuestras escuelas, lugares de culto, lugares de trabajo, tiendas, festivales de música, clubes nocturnos y tantos otros lugares cotidianos que se han convertido en espacios de asesinatos», dijo el presidente Biden en su discurso, cerrando la ceremonia.

Fue emocionante escuchar al presidente Biden, especialmente porque esta legislación aborda el vacío legal de las citas, un problema fundamental que muchos sobrevivientes, defensores y legisladores han estado trabajando para cerrar. Anteriormente, la ley federal prohibía que un agresor doméstico tuviera armas, pero sólo si dicho agresor había estado casado, había tenido un hijo o había vivido con la víctima. Por lo tanto, no prohibía que las parejas abusivas poseyeran o tuvieran acceso a un arma de fuego, aunque sabemos que la presencia de un arma de fuego en las relaciones de pareja abusivas aumenta las posibilidades de que la víctima muera.

Aunque el presidente Biden mencionó que «[la BSCA] cierra la llamada ‘vacuo legal del novio'», es crucial señalar que la BSCA redujo pero no cierra el vacío legal de las citas. La BSCA somete a las parejas de violencia en las citas a la misma restricción de armas de fuego que el cónyuge en caso de un delito menor de violencia doméstica. Sin embargo, solo las condenas por violencia en las citas después del 25 de junio de 2022 (que es cuando la BSCA se convirtió en ley) hacen que se prohíba a alguien poseer un arma de fuego. Además, a los delincuentes que salen con alguien sin condenas anteriores se les devuelve automáticamente el derecho a poseer un arma de fuego después de cinco años. 

Asimismo, esta legislación define «relación de pareja» con algunos términos inquietantes como «reciente» y «grave». Como defensores, podemos anticipar que ambos términos complican la seguridad de los sobrevivientes. Aunque muchas relaciones de pareja son fáciles de identificar, porque las personas implicadas se presentan como parejas en una relación, no siempre es así, como en las relaciones extramatrimoniales. Además, es común ver que las relaciones se mueven con mayor rapidez e intensidad en las situaciones de violencia doméstica, lo que significa que un maltratador podría utilizar la duración relativamente corta de la relación para tratar de colarse por el resquicio legal que queda. Además, hay factores culturales, el aumento de las citas en línea y otras tendencias que pueden hacer que las medidas «recientes» y «serias» sean difíciles de utilizar.

«No se equivoquen», dijo el Presidente Biden en su discurso de clausura. «Esta legislación es un progreso real, pero hay que hacer más… Es una llamada a la acción para que todos hagamos más». Esperanza United está de acuerdo. Sabemos que en más del 50% de los tiroteos masivos, el atacante ha dañado a un miembro de la familia o a su pareja con un arma de fuego. Mientras celebramos la aprobación de esta legislación que salva vidas, hacemos un llamado al Congreso para que mantenga completamente las armas fuera de las manos de los abusadores domésticos, para que podamos detener más asesinatos.

Como dijo el Dr. Guerrero: «Que esto solo sea el inicio del movimiento hacia la prohibición de las armas de asalto».