Honremos el legado de Patti: 5 preguntas para Patti de Félix Martínez Paz 

Después de más de veinte años liderando Esperanza United, Patti Tototzintle se retira. Para preservar su sabiduría y las lecciones aprendidas, estamos organizando una serie de conversaciones entre ella y l@s amig@s, líderes y colegas con quienes ha trabajado a lo largo del tiempo. Este mes, contamos con Félix Martínez Paz, Especialista en el programa de involucramiento de hombres y niños de Esperanza United. Félix, un intercesor galardonado, fue pionero en el trabajo de Esperanza United con hombres y niños bajo el liderazgo de Patti. Están aquí hoy para hablar sobre cómo comenzó ese trabajo, los desafíos y éxitos en el camino y lo que ha significado dentro del movimiento para poner fin a la violencia de género. 

FÉLIX MARTÍNEZ PAZ: Patti, ha sido un placer colaborar contigo en el trabajo con hombres y niños en Esperanza United a lo largo de los años. ¿Nos puedes contar cómo se inició este trabajo aquí? 

PATTI TOTOTZINTLE: Hemos trabajado con hombres de distintas maneras a lo largo del tiempo. Desde siempre hemos contado con algunos hombres en nuestra junta directiva y como aliados comprometidos. Cuando abrimos el Centro de información y recursos en el Mercado central en Minneapolis, alrededor del 2001, no pusimos ningún letrero porque sabíamos que para algunas personas sería incómodo acercarse a una organización contra la violencia doméstica. Con esa estrategia, atendimos a más hombres que mujeres y para cuando finalmente pusimos el letrero en el tercer año, los hombres ya nos reconocían como un aliado comunitario, un recurso en el que podían confiar. 

A mediados de los 2000, comenzamos Movimiento esperanza, una iniciativa basada en la fe para capacitar a líderes religios@s y voluntari@s sobre la violencia doméstica, cómo apoyar a quienes la experimentan y, en esencia, convertirse en primer@s respondientes. Much@s a quienes capacitamos eran parejas que querían apoyar a las personas víctimas de abuso en sus congregaciones. Posteriormente, desarrollamos Te Invito, para que los hombres latinos pudieran hablar con otros hombres latinos e invitarlos a unirse a este trabajo, y así convertirse en líderes en los temas de violencia doméstica y asegurar que las mujeres y niñas latinas recibían el apoyo de la comunidad. 

Al mismo tiempo, después de escuchar a más de 100 personas en la comunidad, comenzamos a ampliar nuestros esfuerzos de Involucramiento comunitario (Fuerza Unida), y así involucrar a más niños y hombres en nuestros entrenamientos de desarrollo de liderazgo y proyectos de acción comunitaria. Y tú comenzaste nuestros primeros círculos para hombres, donde los hombres latinos podían reunirse en un ambiente seguro para aprender sobre violencia de género, relaciones saludables, identidad cultural, y más.

FÉLIX MARTÍNEZ PAZ: Creo que nuestro trabajo con hombres y niños latinos es fundamental para avanzar en nuestra misión de acabar con la violencia de género. ¿Cómo ves que encaja este trabajo y por qué es tan importante? 

PATTI TOTOTZINTLE: Trabajar con niños y hombres latinos como aliados y aprendices siempre ha sido importante. El tema de la violencia de género no es solo un problema de las mujeres, es un problema comunitario. En esas sesiones de escucha y a lo largo de este trabajo, las niñas latinas nos pidieron que prestáramos atención a los niños latinos, y las mujeres latinas pidieron más apoyo para sus hijos, parejas, y otros hombres en la comunidad. No brindamos servicios de intervención para hombres que abusan de sus parejas, pero siempre tratamos de encontrar un buen recurso para ellos. Sin embargo, sí trabajamos con hombres y niños que experimentan abuso. Es importante que seamos un recurso para que los hombres y niños comprendan mejor la violencia de género, sus identidades culturales, la importancia de las relaciones saludables, y cómo pueden marcar una diferencia. 

FÉLIX MARTÍNEZ PAZ: Mirando hacia adelante, ¿cómo imaginas la evolución futura de la organización después de tu partida y cuáles son tus esperanzas para su impacto y crecimiento continuo?   

PATTI TOTOTZINTLE: Definitivamente hemos crecido mucho en los últimos años. Veo la necesidad de estabilizar y sostener la organización en los próximos años. Creo que Esperanza United tiene mucho que ofrecer a nuestras comunidades, socios actuales, y nuevos, y al campo en general. Dejo en manos del nuevo liderazgo y de la junta la visión del futuro, a medida que el entorno más amplio, incluyendo la filantropía, el gobierno y el apoyo comunitario, a nivel local y nacional, se transforma y cambia. 

FÉLIX MARTÍNEZ PAZ: ¿Cuáles son tus esperanzas para las latinas en el estado de Minnesota? Mirando 10 años hacia el futuro, ¿dónde ves a las mujeres latinas? 

PATTI TOTOTZINTLE: Veo a más mujeres latinas en posiciones de liderazgo. En todo el país hay latinas en puestos clave, pero necesitamos que eso sea la norma y no la excepción. En Minnesota, ha habido varias oportunidades de desarrollo de liderazgo para l@s nuev@s líderes Latin@s, y tod@s debemos asegurarnos de que tantas latinas como sea posible accedan a estas oportunidades. 

También sé que las latinas, con el apoyo de nuestr@s aliad@s, seguirán abordando los temas de violencia de género y otros desafíos que enfrentan nuestras comunidades. Y espero que puedan ver el impacto de su liderazgo. Espero ver a más latinas en los gobiernos locales y estatales porque necesitamos nuestras voces liderando decisiones políticas que impactan a la comunidad latina y otras comunidades. Veo a latinas de todas las edades mentoreando y apoyando a niñas y mujeres latinas para que tod@s comprendan y puedan actuar sobre su verdadero potencial. 

FÉLIX MARTÍNEZ PAZ: ¿Qué es lo único que quieres que las generaciones presentes y futuras en Esperanza United recuerden? 

PATTI TOTOTZINTLE: Que nunca pierdan de vista nuestras raíces. El “por qué” hacemos este trabajo es fundamental, y el “cómo” lo hacemos, aún más. Ya sea en nuestros servicios directos, iniciativas de prevención y cambio social, intercesoría en políticas, investigación y evaluación o trabajo con proveedores de servicios, la comunidad siempre debe estar en el centro. Esperanza United nunca debe dejar de escuchar a nuestras comunidades, ser innovador@s y flexibles, y ser valientes y humildes. Todo funciona en conjunto. ¡Gracias por preguntar!