El miércoles 28 de mayo, las oficinas de Esperanza United en St. Paul se llenaron de cafecito, conversación y comunidad. El equipo de Esperanza United, defensoras, socias, lideresas y amigas de la comunidad se reunieron todas en un mismo espacio.
El café de Abogados Café estaba listo desde el primer momento, gracias por ser parte de esta mañana con nosotras. La comida estaba dispuesta sobre las mesas, flores frescas le daban un toque cálido al espacio, y a las 8:30 las personas empezaron a llegar. Nombres tags, saludos, y esa energía particular de cuando personas que comparten un propósito están todas en el mismo lugar.
El corazón del evento fue una conversación que llevaba tiempo pendiente. La presidenta y CEO de Esperanza United, Vivian Huelgo, se reunió con nuestra directora de Abogacía Familiar, Sarahi Mateo, para una discusión honesta sobre la Operación Metro Surge, lo que vivieron los sobrevivientes y familias durante ese tiempo, y lo que esa experiencia sigue dejando hoy.
Durante casi media hora, exploraron lo que muy pocas veces se ve detrás de los titulares: el miedo cotidiano al salir de casa, la complejidad de hacer planes de seguridad en medio del caos, el aislamiento de familias con hijos en edad escolar, y la carga adicional que recayó sobre el personal y las defensoras que trabajan directamente con la comunidad.
También hablaron del origen de HelpMN, la iniciativa que emergió de ese momento para responder a necesidades urgentes que los servicios existentes no alcanzaban a cubrir. Cuando la Operación Metro Surge se desarrolló, 166 personas de toda la comunidad eligieron donar. Juntas contribuyeron más de $23,000 en donaciones de base y combinadas con apoyo filantrópico más amplio, HelpMN recaudó casi $694,000 en total. Esos fondos apoyaron Abrazo en Caja, una iniciativa de paquetes de cuidado que llegó a familias refugiadas en sus hogares, y fueron canalizados a grupos de ayuda mutua escolar de la zona en los que las familias ya confiaban, incluso aquellas que aún no estaban conectadas con Esperanza United. Organizaciones comunitarias que ya estaban ahí, que ya eran de confianza y ahora con recursos para hacer más.
Vivian reflexionó sobre lo que esta crisis le confirmó sobre la comunidad de Minnesota, sobre los aliados que respondieron, y sobre por qué este trabajo nació aquí y sigue aquí.
Hubo tiempo para preguntas. La gente las hizo, directas, reflexivas, cargadas de experiencia propia.
Después, más café. Más conversaciones. Más momentos de reconocerse entre quienes hacen este trabajo.
Vivian cerró con un agradecimiento sencillo. Y la gente se quedó.
Eso, de alguna manera, lo dice todo.
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