Por qué es importante contar afrolatin@s

El 5 de abril, Esperanza United organizó una discusión sobre el reconocimiento de la importancia de la raza en nuestra comunidad, «Por qué es importante contar afrolatin@s”, que convocó a líderes comunitarios y académicos que han dedicado su activismo, sus carreras y su investigación a la justicia racial y a la inclusión de la negritud en la comunidad Latina.

Como organización Latina nacional que trabaja para poner fin a la violencia de género, estamos comprometidos a crear espacios seguros para estas importantes conversaciones. Nuestra directora de Capacitación y Asistencia Técnica, Paula Gómez Stody, y la fundadora del Encuentro Diáspora Afro, Yvette Modestin, iniciaron la discusión expresando: «No podemos hablar de cultura sin hablar de raza. Los latinos no son una raza».

Los panelistas de Afrolatina discutieron cómo la cultura y la raza a menudo se agrupan y se entienden como una categoría en los Estados Unidos. La combinación de los dos tiene efectos de largo alcance para aquellos en la intersección que experimentan discriminación basada en cuán oscuro aparece el pigmento de su piel, además de su origen étnico. Las casillas de verificación que encuentran regularmente no los representan con precisión. Como dijo una panelista: «Vivimos en un mundo donde la negritud se muestra primero. Lo latino no se muestra primero». La falta de conteo interseccional de afrolatin@s resulta en una distribución inexacta y desigual de los recursos del gobierno y las organizaciones comunitarias.

Los activistas se están movilizando en torno a esto en este momento, debido a una nueva regla propuesta por la Oficina de Administración y Presupuesto. Esta regla cambiaría los estándares federales sobre cómo se recopilan los datos de raza y etnia en el Censo de los Estados Unidos. En lugar de separar estas categorías como distintas, esta regla las agrupará en la misma pregunta.  En el Censo 2022 de Puerto Rico, la identificación de puertorriqueños disminuyó en casi un 80%. Si no actuamos ahora, el sub-conteo de afrolatin@s en los Estados Unidos probablemente empeorará también.

Yvette Modestin, moderadora del panel de discusión y fundadora  de Encuentro Diáspora Afro, observó esta falta de visibilidad en su Llamado a la Acción afrolatina co-creado con La Red  de Mujeres Afrolatinoamericanas, Afrocaribeñas y  de la Diáspora y Esperanza United. En este informe, señala que la cuestión de identidad y el sentimiento de no pertenecer a ningún lugar es particularmente problemático para l@s sobrevivientes de agresión sexual y violencia doméstica. También habló sobre un momento de su vida en el que se desempeñó como defensora de víctimas de agresión sexual: después de ver la discriminación y las brechas que impedían que las mujeres negras obtuvieran la ayuda que necesitaban, cambió de dirección y se convirtió en activista. Ahora facilita talleres en los que pregunta a l@s afrolatin@s: «¿Cómo te identificas?» y «¿Cómo crees que te identifican los demás?» Esto hace que la gente entienda si el blanqueo o el racismo internalizado han alterado su sentido de identidad.

El Dr. James Jennings, un erudito afro puertorriqueño que vive en Boston, compartió: «Necesitamos más antologías donde l@s afrolatin@s puedan compartir lo que han experimentado en la comunidad latina sobre cómo la comunidad latina nos ha abandonado».

También se unió al panel Sandra Guzmán, escritora galardonada, ex editora de la revista Latina y productora del documental de Toni Morrison The Pieces I Am, ahora en Netflix.

Los participantes afirmaron que esta fue una conversación muy importante para nuestras comunidades latinas, y expresaron su gratitud por el espacio para tenerla. En sus palabras de despedida, Paula-Gómez Stordy dijo: «Esperanza United está comprometida a amplificar la representación y las voces de afrolatin@s en todo nuestro país y más allá. Con el apoyo del Departamento de Salud y Servicios Humanos, la afrolatinidad será una parte integral de nuestro próximo trabajo guiado por defensores, proveedores y activistas afrolatinas, incluidas estas panelistas. Estoy muy feliz de poder ser parte de una organización que está liderando el camino en temas tan importantes de justicia social. Mi corazón está agradecido».

Tome medidas ahora sobre el recuento insuficiente de afrolatin@s al dejar un comentario o enviar una carta a la Oficina de Administración y Presupuesto sobre la regla propuesta. Todos los mensajes deben recibirse antes del 27 de abril.