El 15 de agosto, nuestro equipo local recibió a 31 familias y sus hijas e hijos en nuestra primera Feria de Recursos de Apoyo Familiar, Caminando Juntos hacia el Éxito Escolar, en St. Paul, Minnesota.
Este encuentro privado y especial fue creado específicamente para sobrevivientes de violencia doméstica y sus familias que tienen una conexión con Esperanza United a través de nuestras diferentes iniciativas, incluyendo el Refugio, Apoyo Comunitario y Vivienda Transicional. El evento ofreció un espacio acogedor y de apoyo donde las familias pudieron prepararse para el nuevo año escolar y conectarse con organizaciones comunitarias que compartieron información sobre sus servicios, programas y recursos.
A lo largo del día, las familias tuvieron la oportunidad de hacer preguntas, conversar con organizaciones comunitarias, compartir una comida y disfrutar de tiempo juntas. Si bien la información y los recursos fueron una parte importante de la feria, algo hizo que el encuentro fuera aún más especial: el sentido de confianza, conexión y comunidad que fue creciendo a lo largo del día.
Reunir a las familias en un espacio pensado para ellas ayudó a fortalecer vínculos y a crear un ambiente donde pudieran sentirse bienvenidas, valoradas y parte de una comunidad.
Para algunas familias, el simple hecho de llegar hasta allí implicaba superar barreras.
El transporte y el cuidado infantil pueden dificultar la participación en eventos comunitarios. Para hacer la feria más accesible, ofrecimos cuidado infantil en el lugar y vales de Uber para quienes necesitaban apoyo con el transporte. Estas opciones ayudaron a reducir algunas de las barreras para participar y permitieron que más familias pudieran asistir, conectarse con los recursos disponibles y disfrutar plenamente del encuentro.
Una vez allí, las familias encontraron un espacio intencionalmente íntimo y acogedor. Debido a que la feria fue diseñada específicamente para familias vinculadas a nuestros programas, las personas participantes pudieron relacionarse de manera natural, conversar abiertamente con nuestro personal y las organizaciones comunitarias, y hacer preguntas en un ambiente donde podían sentirse seguras y cómodas.
Recursos en un solo lugar
Ocho organizaciones comunitarias participaron en la feria para compartir información, servicios y recursos relacionados con educación, salud, inmigración, apoyo legal, bienestar familiar y mucho más.
Entre las organizaciones participantes estuvieron Southern Minnesota Regional Legal Services (SMRLS), Immigrant Law Center of Minnesota (ILCM), International Institute of Minnesota (IIMN), Neighborhood Development Alliance (NeDA), Hispanic Advocacy and Community Empowerment Through Research (HACER), St. Mary’s Health Clinics, Riverland Community Health y el Consulado de México.
Otros aliados comunitarios, incluyendo National Alliance on Mental Illness (NAMI) y Think Small, también apoyaron el evento proporcionando materiales impresos e información para que las familias pudieran llevar a casa.
Juntas, estas organizaciones ayudaron a crear un espacio lleno de recursos donde las familias pudieron conocer diferentes servicios, hacer preguntas y establecer conexiones con organizaciones que pueden continuar apoyándolas más allá de este encuentro.
Una participante compartió lo valioso que fue poder hablar directamente con una persona del equipo de Immigrant Law Center of Minnesota y recibir en ese mismo momento información sobre cómo acceder a sus servicios.
Los aliados comunitarios también destacaron el gran interés de las familias por conocer más sobre el acceso a la universidad y las diferentes oportunidades educativas disponibles para sus hijas e hijos.
Otra participante inicialmente dudó en asistir porque pensaba que la feria estaba dirigida únicamente a familias con niñas y niños. Finalmente decidió participar y se alegró de haberlo hecho. Disfrutó conocer nuevas personas, salir de su rutina habitual y compartir una comida con otras personas.
Estos momentos reflejan una parte importante de lo que ocurrió ese día: las personas participantes no estaban simplemente recibiendo información. Estaban haciendo preguntas, creando conexiones e identificando recursos que pueden contribuir a las metas que tienen para ellas mismas y sus familias.
Preparándose para el año escolar con apoyo concreto
Las familias también se llevaron recursos prácticos para los próximos meses.
Las niñas y los niños recibieron mochilas con útiles escolares y chaquetas nuevas, mientras que las familias tuvieron acceso a productos de higiene, pañales, tarjetas de regalo y otros artículos esenciales.
Para nuestro equipo, uno de los momentos más especiales del día fue ver la emoción de las niñas y los niños al recibir sus mochilas y útiles escolares.
Estos recursos fueron posibles gracias a nuestras relaciones con aliados comunitarios, incluyendo United Way e iglesias locales, así como al apoyo de fondos flexibles de fundaciones que permiten que nuestro equipo de Apoyo Familiar responda directamente a las necesidades de las personas participantes.
En conjunto, estas alianzas nos permiten acompañar a las familias desde sus propias realidades y ayudar a reducir algunas de las barreras que pueden dificultar el acceso a recursos y apoyo.
Mucho más que una feria de recursos
El día también ofreció algo que no cabe dentro de una mochila: conexión.
Nuestro equipo vio a las personas participantes recorrer con confianza las diferentes mesas de recursos, reencontrarse con rostros conocidos y comenzar conversaciones con nuevas personas. Antiguas residentes del Refugio regresaron y compartieron cuánto han crecido ellas y sus familias desde que se conectaron por primera vez con Esperanza United.
Las niñas y los niños jugaron. Las familias compartieron comida preparada por El Burrito Mercado. Las personas participantes conversaron entre sí, mientras nuestro equipo y los aliados comunitarios compartían conversaciones, risas y gratitud. Las conexiones surgieron de manera natural.
Para familias que en los últimos meses han atravesado momentos de incertidumbre y temor, contar con un espacio donde simplemente pudieran reunirse, aprender, hacer preguntas y disfrutar de estar juntas tuvo un significado especial.
Los desafíos que enfrentan nuestras comunidades no han desaparecido. Pero tampoco lo ha hecho su determinación de seguir adelante, cuidar de sus familias, buscar información, construir conexiones e imaginar lo que viene después.
Caminando Juntos hacia el Éxito Escolar nos recordó lo que puede suceder cuando hacemos que los recursos sean más accesibles y creamos espacios donde la comunidad puede crecer.
Ese día, 31 familias cruzaron nuestras puertas. Se fueron con mochilas, útiles escolares, información y nuevas conexiones. Pero también ayudaron a construir algo juntas: un espacio lleno de comunidad, posibilidades y esperanza.
Y por eso seguimos caminando hacia adelante, juntos.
Acerca de Michael Dougherty
Fiscal del condado de Boulder
Michael Dougherty se ha desempeñado como fiscal del condado de Boulder durante los últimos ocho años, donde ha construido una sólida reputación porsu liderazgo, compromiso con la rendición de cuentas y enfoque compasivo en la administración de justicia.
Poco después de mudarse a Colorado, dirigió la Sección de Justicia Penal de la Fiscalía General del estado, supervisando equipos encargados de investigarhomicidios, casos de corrupción pública, fraude financiero, delitos ambientales y asuntos relacionados con la rendición de cuentas de las fuerzas del orden.
Al inicio de su carrera, trabajó durante más de una década como fiscal en la Fiscalía de Manhattan, donde se especializó en delitos sexuales y homicidios. Con el tiempo, asumió un cargo de liderazgo ejecutivo supervisando a más de 1,300 integrantes del personal.
Con décadas de experiencia como fiscal, liderazgo demostrado tanto a nivel estatal como local y una trayectoria dedicada a hacer justicia en algunos de loscasos de mayor relevancia en Colorado, Michael aporta cada día su experiencia, integridad y compromiso al servicio de las comunidades del estado.