En Esperanza United, sabemos que ninguna organización o persona por sí sola va a terminar con la violencia de género – se necesita que las comunidades trabajen juntas. Por eso, el liderazgo latino y las soluciones basadas en la comunidad son dos de nuestros valores organizacionales.
Para avanzar este enfoque basado en fortalezas, la Presidenta y CEO de Esperanza United, Vivian Huelgo, J.D., está entrevistando a líderes en los campos de la prevención de la violencia de género, el empoderamiento de la comunidad latin@ y más allá. Sigue leyendo para conocer lecciones de liderazgo, celebrar a quienes están haciendo este trabajo y compartir nuestra gratitud por nuestra vibrante comunidad.
En esta conversación, Vivian habla con Jennifer White-Reid, Esq., Jefa de Gabinete y Asesora Principal de la CEO en Urban Resource Institute (URI), una organización líder a nivel nacional en servicios de refugio para sobrevivientes de violencia doméstica y apoyo para personas sin hogar. Con más de 30 años de experiencia, Jennifer ha dedicado su carrera a promover el bienestar y el empoderamiento de personas y familias históricamente desatendidas. A través de su liderazgo en URI, ha contribuido a expandir el acceso a vivienda de emergencia y transicional, así como a impulsar enfoques informados en el trauma que apoyan a decenas de miles de sobrevivientes cada año. Con una formación en derecho y una amplia experiencia trabajando directamente con sobrevivientes, aporta una perspectiva sólida sobre la defensa, el cambio de sistemas y el trabajo colectivo necesario para generar un impacto duradero. Pues, vamos:
Vivian: Uno de nuestros valores organizacionales es el liderazgo latino. ¿Qué significa el liderazgo para ti?
Jennifer: El liderazgo significa sostener al mismo tiempo una visión y una responsabilidad. Se trata de ver lo que es posible y luego hacer el trabajo constante y desafiante para convertir esa posibilidad en realidad. También requiere el valor de cuestionar los sistemas y la empatía para acompañar a las personas mientras reconstruyen sus vidas.
Vivian: ¿Cómo apoyas o guías a la próxima generación de líderes?
Jennifer: Guío creando acceso y oportunidades. Otras personas me abrieron puertas, y siento la responsabilidad de hacer lo mismo. También creo en una mentoría honesta: compartir aprendizajes, incluyendo errores, porque el crecimiento no viene de la perfección, sino de la reflexión y la disposición a mejorar.
Vivian: ¿Cómo te mantienes innovadora y motivada en tu trabajo?
Jennifer: La innovación en este campo nace de escuchar. Las familias y sobrevivientes con quienes trabajamos nos enseñan constantemente qué funciona y qué no. Mantenernos cerca de la comunidad hace que nuestro trabajo sea relevante y responda a sus necesidades. También me rodeo de colegas comprometidos con la misión, que cuestionan suposiciones y aportan nuevas ideas.
Vivian: ¿Cuál es una lección reciente que te haya sorprendido?
Jennifer: Tomar tiempo para descansar y priorizar nuestro bienestar no significa alejarnos del trabajo; significa proteger nuestra capacidad de hacerlo bien y a largo plazo. En este campo siempre hay más por hacer, y cuidarnos nos permite seguir presentes con claridad, empatía y fortaleza.
Vivian: Otro de nuestros valores es vivir libres de violencia. ¿Cómo imaginas un futuro sin violencia?
Jennifer: Un futuro sin violencia es uno donde la prevención es la norma, no solo la intervención. Es un futuro donde los sistemas creen a l@s sobrevivientes, responden con rapidez y centran la dignidad en cada paso. También es un futuro donde la seguridad y la vivienda se reconocen como derechos humanos fundamentales, no como privilegios.
Vivian: La gratitud es muy importante. ¿Por qué te sientes agradecida?
Jennifer: Me siento agradecida por la resiliencia de las personas a las que servimos. Trabajar junto a sobrevivientes y familias que siguen reconstruyendo sus vidas a pesar de enormes desafíos es algo profundamente inspirador. También agradezco a mi equipo, mi familia y mis amistades, que me ayudan a encontrar alegría incluso en los momentos más difíciles.
Más sobre Jennifer White-Reid, Esq.
Jennifer White-Reid, Esq. ha dedicado más de 30 años a promover el bienestar y el empoderamiento de personas y familias históricamente desatendidas. Como Jefa de Gabinete y Asesora Principal de la CEO en Urban Resource Institute (URI), Jennifer actúa como una aliada estratégica, impulsando la alineación entre las prioridades administrativas, programáticas, de financiamiento y de políticas públicas. Supervisa la ejecución de iniciativas organizacionales, gestiona la oficina de la CEO y colabora con la Junta Directiva para avanzar la misión de URI. URI es el proveedor más grande del país de servicios de refugio para sobrevivientes de violencia doméstica y uno de los principales proveedores de servicios para personas sin hogar, operando 25 centros de vivienda de emergencia y transición con un enfoque informado en el trauma que impacta positivamente a aproximadamente 40,000 personas cada año.
Anteriormente, Jennifer se desempeñó como Vicepresidenta Senior de programas residenciales y legales de violencia doméstica en URI, donde lideró la expansión de viviendas de emergencia y transición e impulsó iniciativas innovadoras, incluyendo el reconocido programa People and Animals Living Safely (PALS). Antes de unirse a URI, fue abogada senior en South Brooklyn Legal Services, donde representó a personas afectadas por la violencia doméstica en procesos matrimoniales, tribunales de familia e inmigración. Reconocida como defensora y conferencista en el tema, ha participado en múltiples juntas y comités, incluyendo la NYC Coalition of Domestic Violence Residential Providers y la NYS Coalition Against Domestic Violence.
Jennifer cuenta con una licenciatura en Psicología y un certificado en liderazgo ejecutivo de New York University. Obtuvo su título de abogada en Fordham University School of Law, donde fue Stein Scholar. Entre sus reconocimientos se encuentran el Honorable Deborah A. Batts Life of Commitment Award (2023), el Louis J. Lefkowitz Public Service Award (2019), y su inclusión en 2023 por City & State NY como Above and Beyond Innovator, así como su reconocimiento como Advocate of NYC por la Oficina del Alcalde para Terminar con la Violencia Doméstica y de Género.