En Esperanza United, sabemos que ninguna organización ni persona por sí sola podrá poner fin a la violencia doméstica y sexual. Para lograrlo, se necesitan comunidades que trabajen juntas. Por eso, el liderazgo Latina y las soluciones basadas en la comunidad son dos de nuestros valores organizacionales fundamentales.
Para fortalecer este enfoque basado en las fortalezas, la presidenta y directora ejecutiva de Esperanza United, Vivian Huelgo, J.D., entrevista a líderes de diversos campos, desde la prevención de la violencia doméstica y sexual hasta el empoderamiento de las comunidades Latin@ y más allá. Sigue leyendo para conocer lecciones de liderazgo, celebrar a las personas que están transformando sus comunidades y compartir nuestra gratitud por una comunidad vibrante y comprometida.
En esta edición, centrada en la gratitud, Vivian conversa con Migdalia Loyola Meléndez, una líder destacada en Minnesota con 30 años de experiencia en participación comunitaria, servicio público, liderazgo en organizaciones sin fines de lucro y filantropía. Actualmente se desempeña como Co-Directora Ejecutiva de Headwaters Foundation for Justice, una fundación impulsada por la comunidad queapoya a organizaciones en la primera línea del cambio social.
Vivian Huelgo: Hola Migdalia, me alegra mucho conversar contigo hoy. En Esperanza United, uno de nuestros valores organizacionales es el liderazgo de las latinas. ¿Qué significa para ti el liderazgo latina?
Migdalia Loyola Meléndez: Para mí, el liderazgo latina significa encarnar nuestros valores en la manera en que guiamos. Esto se refleja, por ejemplo, en la hospitalidad y el personalismo: reconocer y acogerel valor y los talentos que cada persona aporta al trabajo colectivo e incluir a otr@s en nuestra visión. Nuestra herencia cultural valora la familia y las celebraciones comunitarias, lo que significa que, sí, trabajamos duro y fijamos metas, pero también nos tomamos el tiempo de celebrar los logros y de disfrutar la compañía mutua. Esa alegría es una parte importante de cómo centro los valores latinos en mi liderazgo.
Vivian Huelgo: Gracias por resaltar la importancia de la alegría. Cuéntame, ¿quién inspiró tu camino de liderazgo y cómo te formó?
Migdalia Loyola Meléndez: Mi madre, quien falleció a principios de este año, inspiró mi camino. Era enfermera escolar y mostró un gran compromiso y empatía hacia l@s estudiantes y sus familias. De ellaaprendí lo poderoso que es usar nuestros talentos para hacer del mundo un lugar más justo y equitativo. También me enseñó que cuando buscamos marcar una diferencia positiva en nuestra comunidad, se generan olas de cambio y transformación. Además, me hablaba de mujeres puertorriqueñas poderosas que también me inspiraron a soñar en grande, como Julia de Burgos y Luisa Capetillo. Sus historias de fortaleza y resiliencia han sido guías personales para mí a lo largo de la vida.
Vivian Huelgo: Gracias por compartir eso. ¿Cómo te mantienes innovadora y motivada en tu trabajo?
Migdalia Loyola Meléndez: Soy una persona naturalmente curiosa y siempre estoy leyendo o escuchando para aprender cosas nuevas, lo que a su vez alimenta mi creatividad. Conversar con personas de distintas culturas, edades y experiencias me ofrece perspectivas que quizá no habría considerado sola. Mis interacciones con líderes comunitari@s y ver cómo nuestro trabajo conjunto impulsa el cambiosocial y nos acerca a un mundo más justo y equitativo me mantienen motivada y esperanzada.
Vivian Huelgo: ¿Cuál es una lección reciente que te sorprendió?
Migdalia Loyola Meléndez: He aprendido el valor de desacelerar. Antes solía ocuparme con múltiples proyectos a la vez. Ahora he sido más intencional en darme tiempo para pensar y reflexionar. Lejos de hacerme menos productiva, esta práctica ha hecho que mi trabajo y mi vida sean más equilibrados y conscientes.
Vivian Huelgo: La gratitud también es fundamental. Cuéntame, ¿por qué te sientes agradecida?
Migdalia Loyola Meléndez: Estoy profundamente agradecida con mis padres, porque creyeron en mí y me enseñaron a ir más allá de lo que pensaba posible. Sus palabras de aliento son una guía constanteque me mantiene enfocada, incluso frente a los desafíos.
Más sobre Migdalia Loyola Meléndez
Migdalia Loyola Meléndez es una líder con 30 años de experiencia en participación comunitaria, servicio público, liderazgo en organizaciones sin fines de lucro y filantropía. A lo largo de su carrera ha promovido estrategias inclusivas para impulsar cambios sistémicos y dirigir recursos hacia soluciones comunitarias.
Actualmente es Co-Directora Ejecutiva de Headwaters Foundation for Justice, una fundación impulsada por la comunidad que apoya a organizaciones en la primera línea del cambio social. Antes de estecargo, trabajó como Subjefa de Gabinete de Participación Pública para el gobernador Tim Walz y la vicegobernadora Peggy Flanagan, donde fundó el primer Departamento de Participación Pública en unaoficina de gobernador en Minnesota.
Migdalia inició su carrera como intercesora de sobrevivientes de violencia doméstica en Casa de Esperanza (ahora Esperanza United) y en el St. Paul Domestic Abuse Project. Luego trabajó en PlannedParenthood North Central States, donde lideró iniciativas de salud y equidad cultural durante 14 años, incluyendo el programa Entre amigas, una red de educación entre pares para latinas. También ocupócargos en el Center for Prevention en Blue Cross Blue Shield of MN, gestionando proyectos de alimentación saludable y control de tabaco en comunidades prioritarias.
Es graduada de Macalester College y de la Humphrey School of Public Affairs de la Universidad de Minnesota. Ha recibido múltiples reconocimientos, incluyendo una beca del National Hispana Leadership Institute, el premio 25 on the Rise de la Cámara Hispana de Minnesota y el premio Excelencia en Servicio a la Comunidad Latina de Centro Legal.