Liderazgo en comunidad con Vivian Huelgo y Terra Russell-Slavin

En Esperanza United sabemos que ninguna organización ni persona puede poner fin por sí sola a la violencia doméstica y sexual; se necesita el trabajo conjunto de comunidades enteras. Por eso, el liderazgo latino y las soluciones basadas en la comunidad son dos de nuestros valores organizacionales. 

Para fortalecer este enfoque centrado en las fortalezas de nuestras comunidades, la presidenta y directora ejecutiva de Esperanza United, Vivian Huelgo, J.D., entrevista a líderes cuyo trabajo está generando cambios, promoviendo la equidad y fortaleciendo comunidades en todo el país. A través de estas conversaciones, celebramos a las personas detrás de esta labor, reflexionamos sobre las lecciones del liderazgo y compartimos nuestra visión colectiva de un futuro libre de violencia. 

En esta edición, Vivian conversa con Terra Russell-Slavin, directora de estrategia del Los Angeles LGBT Center. Con más de dos décadas de experiencia promoviendo la justicia, la equidad y el bienestar de las comunidades LGBTQ+, Terra reflexiona sobre el valor que requiere el liderazgo en tiempos de incertidumbre, la importancia de apoyar a la próxima generación de líderes y su visión de un futuro donde todas las personas puedan vivir con dignidad, seguridad y la libertad de prosperar.

Pues, vamos: 

Vivian: Uno de nuestros valores organizacionales es el liderazgo latino. ¿Qué significa el liderazgo para ti? 

Terra: Para mí, el liderazgo comienza con el valor de asumir responsabilidades, especialmente en momentos de incertidumbre o crisis. Significa mantenerse firme en nuestros valores organizacionales y personales, incluso cuando hacerlo resulta difícil. El verdadero liderazgo también requiere centrar a las personas más afectadas por los ataques que nuestras comunidades continúan enfrentando y reconocer cuándo lo más poderoso que podemos hacer es escuchar, seguir el liderazgo de otras personas y actuar en solidaridad. 

Vivian: ¿Cómo apoyas o acompañas a la próxima generación de líderes? 

Terra: Ser una mentora efectiva comienza con la humildad: escuchar intencionalmente y aprender de la próxima generación. A partir de ahí, me enfoco en ayudar a líderes emergentes a identificar sus pasiones, fortalecer sus talentos y encontrar su propia voz. Mi objetivo es crear oportunidades para que desarrollen nuevas habilidades, asuman riesgos de manera reflexiva y experimenten con nuevos enfoques, mientras reciben orientación y apoyo en el proceso. 

Vivian: ¿Cuál es una lección que aprendiste recientemente y que te sorprendió? 

Terra: He recordado con fuerza que el progreso no es inevitable. Los avances que nuestras comunidades han logrado nunca deben darse por sentados; requieren vigilancia constante, participación activa y cuidado. Esta lección refuerza para mí que nuestro trabajo continúa y que mantener ese progreso exige tanto urgencia como responsabilidad colectiva. 

Vivian: Otro de nuestros valores organizacionales es vivir libres de violencia. ¿Cómo imaginas un futuro libre de violencia? 

Terra: Un futuro libre de violencia es aquel donde todas las personas, especialmente aquellas que han sido marginadas, puedan vivir con dignidad, seguridad y autonomía. Significa mucho más que la ausencia de daño físico. Incluye la autonomía corporal, el acceso a recursos culturalmente afirmativos y la libertad de vivir vidas plenas y llenas de alegría; vidas en las que las personas no solo sobrevivan, sino que realmente prosperen. 

Vivian: La gratitud es muy importante. Cuéntanos algo por lo que te sientas agradecida. 

Terra: Estoy profundamente agradecida por mi familia, tanto la biológica como la elegida, y por las amistades que nos han acompañado con tanto amor y cuidado, especialmente después del incendio de Altadena. También agradezco los pequeños momentos de la vida cotidiana, como ver a mi hij@ bailar canciones de Lady Gaga o escuchar una historia de éxito de una persona a la que hemos apoyado. Esos momentos fortalecen mi compromiso y me recuerdan por qué este trabajo es tan importante.